北京时间5月20日，NBA西部半决赛上演抢七生死战，明尼苏达森林狼客场以98-90力克丹佛掘金，总比分4-3淘汰卫冕冠军，时隔20年重返西部决赛。此役双方展开令人窒息的防守大战，森林狼在第三节单节净胜对手14分完成逆转，最终在掘金主场粉碎了对手的卫冕梦想。

掘金核心约基奇虽砍下34分19篮板7助攻的准三双数据，但全场遭遇森林狼层层围剿。森林狼采用麦克丹尼尔斯单防、戈贝尔协防的立体防守体系，迫使约基奇出现4次关键失误。当比赛最后时刻约基奇强攻篮下失手后，这位连续两届MVP得主只能黯然离场，目送对手晋级。

森林狼取胜的关键在于团队防守，全队送出10次抢断和6次封盖。麦克丹尼尔斯不仅限制住穆雷的发挥，自己更贡献23分6篮板，其+18的正负值冠绝全场。戈贝尔虽然仅得9分，但13个篮板和3次封盖构筑起内线禁飞区，让掘金禁区得分较常规赛下降近20分。

爱德华兹此役手感不佳仅24投6中，但关键时刻毫不手软。末节最后3分钟，他先是一记后撤步三分稳定军心，随后突破分球助攻里德命中底角三分，这记助攻彻底扑灭了掘金的反扑势头。全场爱德华兹得到16分8篮板7助攻的全面数据，证明了自己在逆境中的成长。

掘金方面穆雷彻底迷失，21次出手仅命中8球，三分线外6投全失。尽管波特奋力抢下14个篮板，但全队三分命中率仅28.6%，比常规赛低了近十个百分点。卫冕冠军在生死战中暴露出进攻端过度依赖约基奇的致命软肋，其他球员未能给予足够火力支援。

森林狼替补阵容成为制胜奇兵，里德与沃克联手贡献22分。其中里德在第三节独得8分，包括两记关键三分，帮助球队打出28-14的单节攻势。沃克则在末节连续突破得手，全场正负值达到+15，成为球队最重要的变速器。

此役森林狼将系列赛防守强度提升到全新高度，让掘金本赛季首次连续两场得分未过百。他们用无限换防切割约基奇与队友的联系，用强硬身体对抗消耗穆雷，这种撕咬式防守完美克制了卫冕冠军的传切体系。

随着终场哨响，森林狼球员在丹佛主场疯狂庆祝这场载入队史的胜利。他们将在西部决赛对阵独行侠，继续书写黑马传奇。而掘金则结束卫冕征程，这个夏天他们需要认真思考如何为约基奇寻找更可靠的帮手。