北京时间5月20日上午，NBA西部半决赛上演了一场载入史册的抢七大战。丹佛掘金队在主场以98-90艰难战胜明尼苏达森林狼队，系列赛总比分4-3淘汰对手，连续第二年闯入西部决赛。这场比赛堪称防守绞杀战的经典范例，双方将季后赛的强度提升到了全新高度。

比赛伊始，森林狼反客为主打出完美开局。安东尼·爱德华兹首节独得10分，率领球队一度取得20-8的领先优势。掘金队在前六分钟内仅由约基奇得到4分，全队投篮命中率低至23%。主教练迈克尔·马龙紧急暂停调整后，掘金才逐渐找回进攻节奏，首节结束时将分差缩小至24-19。

次节比赛成为全场转折点，贾马尔·穆雷单节轰下14分，包括两记关键三分。掘金队防守强度全面提升，迫使森林狼在第二节出现7次失误。半场结束前1分22秒，约基奇助攻阿隆·戈登完成空中接力，掘金本场比赛首次反超比分。半场数据显示，约基奇已接近三双，得到18分8篮板7助攻。

下半场易边再战，双方陷入艰苦的拉锯战。第三节最大分差始终维持在4分以内，防守成为主旋律。鲁迪·戈贝尔和卡尔-安东尼·唐斯组成的双塔频频冲击内线，但约基奇用他无解的低位单打予以回应。三节战罢，掘金以71-70保持微弱领先，比赛悬念持续到最后一刻。

决胜第四节，尼古拉·约基奇展现出MVP级别的统治力。在比赛最后5分钟，他连续命中三记高难度投篮，包括一记压哨抛投和一记后仰跳投。全场比赛约基奇出战42分钟，28投16中，狂砍40分13篮板10助攻的超级三双，成为NBA历史上首位在抢七大战中得到40分三双的球员。

森林狼方面，安东尼·爱德华兹空砍35分8篮板7助攻，但在关键时刻连续两次失误断送追分良机。卡尔-安东尼·唐斯受困犯规麻烦，仅得到23分12篮板。尽管森林狼在篮板球上以52-45领先，但全场20次失误成为他们失利的主要原因。

此役掘金队角色球员发挥关键作用，阿隆·戈登贡献15分8篮板，小迈克尔·波特虽然手感不佳，但抢下11个篮板。替补出场的克里斯蒂安·布朗用两记三分球及时止血，全队用坚韧的防守诠释了卫冕冠军的底蕴。

晋级西部决赛后，掘金将等待达拉斯独行侠与俄克拉荷马雷霆之间的胜者。这是掘金队史第四次闯入西部决赛，他们将继续向卫冕目标迈进。而年轻的森林狼虽然止步于此，但本赛季的表现已经超越预期，爱德华兹和麦克丹尼尔斯等年轻核心的成长让人看到光明未来。